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Nel 1810 l’inglese Halliday fabbricò una Tromba a sei chiavi e le dette il nome di Bugle-Horn.
Questo strumento ebbe varie modificazioni e prese successivamente i nomi di Bugle e di Corno a chiave.
Nacque verso il 1825 in forme analoghe in Francia e in Austria, passando poi in Germania, in Inghilterra e in Italia.
Ha il bocchino a forma di tazza come quello della Tromba e del Trombone, ma a differenza di questi, che hanno il tubo quasi integralmente cilindrico, esso ha un tubo conico come quello del Corno, terminante in una campana piuttosto ampia.
Il suo suono risulta pertanto intermedio tra quello della Tromba e quello del Trombone (del quale è meno incisivo) e quello del Corno (del quale è più potente e corposo).
La prima serie completa, dal Soprano al Contrabbasso, fu presentata nel 1843 da Sax che la chiamò famiglia dei Sax Horns.
In seguito giunsero al nome attuale di Flicorno.
Esistono Flicorni di molte tonalità, ma per la Banda si adoperano i seguenti:
- Flicorno Sopranino (Piston) (Mib)
- Flicorno Soprano (Sib)
- Flicorno Contralto (Genis) (Mib)
- Flicorno Tenore, Baritono e Basso (Sib)
- Flicorno Basso-Grave (Fa – Sib – Mib)
- Flicorno Contrabbasso (Sib)
Flicorno sopranino
E’ accordato nella tonalità di Mib. Si presta benissimo al canto, tanto che nelle trascrizioni bandistiche di brani lirici gli viene affidata la parte del Soprano vocale.
Flicorno soprano
E’ accordato nella tonalità di Sib. Benché questo strumento si chiami soprano e sia tale veramente in relazione alle espressioni della famiglia, le sue caratteristiche non corrispondono alla parte vocale.
Considerato come strumento solista, il registro che più gli si adatta è quello del Mezzo-Soprano. Questo strumento può eseguire passi di agilità; nelle brass-band i Flicorni Soprani sono considerati come i Clarinetti della Banda e i Violini dell’Orchestra; rappresentano cioè la base.
Flicorno contralto
E’ accordato nella tonalità di Mib.
In Italia è più conosciuto sotto il nome di Genis (dal nome del suo inventore) o Clavicorno.
Il registro del Flicorno Contralto corrisponde esattamente alla voce del Contralto e questo strumento deve considerarsi il vero Contralto della famiglia.
Pur potendo eseguire parti cantabili, è generalmente adoperato per riprodurre armonie e accompagnamenti in controtempo.
Wagner usò due Tenor-Tuben in Es nella Tetralogia, che corrispondono a due Flicorni Contralti a quattro pistoni.
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